La mayoría de los estudios de llanuras aluviales se calculan utilizando un modelo de estado estacionario HEC-RAS.
El modelo de estado estacionario es un estándar aceptado, pero en determinadas circunstancias puede producir resultados poco realistas.
La empresa de ingeniería civil, ambiental y de transporte Bolton & Menkcon, con sede en Mankato, Minnesota, asumió un proyecto que requería que la empresa realizara un análisis de llanuras aluviales en una zona ampliamente desarrollada con un sistema de canales de arroyos y un gran pantano.
El desafío presentado por un «sumidero» de pantanos
El ingeniero de diseño de recursos hídricos de Bolton & Menk, Jordan Thole, tenía la responsabilidad principal de crear un mapa de inundaciones para las regiones bajas de Sand Creek en el condado de Scott, parte de la cuenca hidrográfica de Sand Creek en la cuenca del río Minnesota. El desafío presentado por este proyecto involucró un punto cerca de la ciudad de Jordan donde una carretera pública se desborbaba y el agua de la inundación era desviada hacia un enorme humedal. Después de que el agua de la inundación entró en el humedal, finalmente se volvió a conectar con Sand Creek.
Cuando el modelo HEC-RAS para este segmento de Sand Creek fue ejecutado en un estado estable, el humedal se llenó de agua, una situación que nunca había sucedido de forma realista ya que requeriría que el flujo máximo se mantuviera durante días para llenar el humedal. Thole concluyó que si el área inundada se mapeaba con precisión, tendría que realizarse con un modelo de flujo inestable con un hidrograma completo que mostrara el cambio en el flujo con el tiempo.
Sobre Bolton & Menk
En 1949, dos entusiastas habitantes del Medio Oeste, John Bolton y Martin Menk, sentaron las bases de nuestro viaje para servir a las comunidades. Vieron personas con sueños de un futuro brillante, un deseo de prosperar y un desafío común de infraestructura vieja y en ruinas. John y Martin’s tenían la misión de ayudar a estas personas y comunidades a mejorar al escuchar sus deseos, brindar las mejores soluciones para sus necesidades y tratarlos bien. Hoy en día, siendo una importante empresa de planificación y consultoría de ingeniería civil, su legado sigue vivo.
“Probablemente estamos dedicando la mitad de tiempo a construir estos modelos que antes.”
Actualización de mapas de inundaciones con GeoHECRAS
La vía de inundación había sido mejorada y mapeada recientemente bajo una FEMA
(Agencia Federal para el Manejo de Emergencias). Sin embargo, el estudio se realizó empleando un análisis de flujo constante. Las elevaciones máximas bajo ese análisis fueron mucho más altas. La ciudad de Jordan solicitó que todos los mapas de inundaciones fuesen mejorados a través de un análisis de flujo inestable.
Thole informó que el proceso de actualización de mapas de inundaciones fue prácticamente sin esfuerzo como resultado de la interfaz de usuario optimizada de GeoHECRAS. Los mapas más antiguos a menudo muestran una geometría de arroyos mínima, pero con GeoHECRAS se pueden insertar fácilmente secciones transversales adicionales y el mapa de inundaciones se actualiza inmediatamente. Además, el uso del HEC-RAS del Cuerpo de Ejército requirió un laborioso proceso de construcción de múltiples modelos y la ejecución de comparaciones de elevaciones de agua superficial a través de Excel o un programa similar. «GeoHECRAS le permite actualizar mapas sobre la marcha. Es mucho más fácil», dijo Thole.
«Ojalá que cada software que tenemos contara con el soporte técnico que brinda CivilGEO».